Iemand iets inpeperen, een gepeperde uitspraak doen of een peperduur product: het woord ‘peper’ is in allerlei vormen terug te vinden in het Nederlands. Peper is als specerij dan ook al sinds de Oudheid bekend in Europa en het vormde een belangrijke drijfveer voor de VOC om haar handelsmissies te starten. In de Gouden Eeuw moesten plantagearbeiders al onder zeer slechte omstandigheden werken, maar tegenwoordig bestaan er ook nog heel wat problemen in de pepersector.
Ontwikkelingsland – Boerderij
In de meeste productielanden van peper zijn het vooral kleine boeren die peper verbouwen. Alleen in Brazilië zijn er eigenlijk grote, gespecialiseerde peperplantages te vinden. De kleine boeren in de overige productielanden verbouwen de peperplant meestal samen met verschillende andere gewassen. Peper wordt gemaakt van de vruchten van de peperplant. Vier jaar na aanplanting zijn de vruchten geschikt voor de oogst, waarna de plant nog vijftien jaar gebruikt kan worden voor productie. Er zijn vier verschillende soorten peper: zwarte, witte, rode en groene. Zwarte en witte peper zijn al eeuwen bekend, rode en groene peper zijn nog niet zo lang geleden ontdekt. Na de oogst worden de vruchten van de peperplant meestal gekookt, waarna ze enkele dagen moeten drogen.
Ontwikkelingsland – Verwerking en export
De gedroogde peperkorrels moeten, voor ze de verwerking, worden schoongemaakt. Bestrijdingsmiddelen, bacteriën en vuil als zand en steentjes worden dan verwijderd. Dit gebeurt meestal in grotere fabrieken in de ontwikkelingslanden, omdat de kleine boeren hier zelf geen middelen voor hebben. Vervolgens kopen exportbedrijven de peper op om het uit te voeren naar andere landen. De export is erg geconcentreerd: de grootste tien exportbedrijven hebben de helft van de totale export in handen, de grootste veertig bedrijven zelfs 80 tot 90%.
Westen – Import en verwerking
Ook de import in Europa gebeurt maar door een klein aantal bedrijven. Drie grote importeurs kopen de peper op om het door te kunnen verkopen aan verwerkingsbedrijven. Deze bedrijven verhandelen samen een kwart tot een derde van het totale aanbod aan peper in de wereldmarkt. Het grootste gedeelte van de invoer bestaat uit hele pepers, maar soms zijn de pepers ook al vermalen.
Westen – Detailhandel
Van de importeurs gaat de peper naar bedrijven die de specerij verwerken. De peper komt via deze bedrijven terecht in producten die je in supermarkten kunt kopen of bijvoorbeeld in het peper-en-zoutstelletje op tafel in het restaurant.
Deze gegevens zijn afkomstig uit het 'Fairfood Sector report Black pepper 2007'.
English
