Ontwikkelingsland – Plantage
Palmen worden vooral op plantages verbouwd. Er is nogal wat ruimte nodig om zo’n plantage te huisvesten: één plantage heeft een oppervlakte van ruim 2000 voetbalvelden. De palmolie wordt gewonnen uit de vruchten van de palm.

Ontwikkelingsland – Verwerking en export
Na de oogst worden de vruchten getransporteerd naar een verwerkingsfabriek, waar ze worden verwerkt tot onbewerkte palmolie. Dit moet binnen 48 uur gebeuren, omdat de vruchten anders niet meer te gebruiken zijn. Daarom zijn de fabrieken vaak dicht in de buurt van de plantages te vinden. Vervolgens gaat de onbewerkte olie naar een raffinaderij, waar er palmolie van gemaakt wordt. Dit gebeurt soms in het ontwikkelingsland zelf, maar soms ook pas in het land dat de palmolie importeert. Het transport van de olie gebeurt meestal over zee.

Het Westen – Import en verwerking
De meeste palmolie wordt uitgevoerd naar de EU en India. Binnen de EU is Nederland de voornaamste afnemer en verwerker van palmolie. Hier wordt de onbewerkte olie vaak nog verwerkt in raffinaderijen. Het eindproduct palmolie wordt als ingrediënt gebruikt in voedsel- of verzorgingsproducten.

Het Westen - Detailhandel
In de supermarkt treffen we allemaal producten aan waar palmolie in zit, zoals chips en koekjes. Ook de hamburger en patat die we bij het fastfoodrestaurant kopen, kunnen gebakken zijn in palmolie.